Il fatale populismo dei musei etnografici e la loro riconosciuta opera di democratizzazione della cultura ne fanno, a buon diritto, un esempio di arte pubblica tra i più significativi della scena contemporanea. In particolare ai “piccoli etnografici musei” è riconosciuta, per origine, una valenza etico-politica e un impegno non recente e non improvvisato a favore della massima accessibilità. Per statuto, la loro missione è di mettere la memoria locale di generazioni passate al servizio dello sviluppo sociale e culturale delle generazioni future, trasformando in un kit di sopravvivenza, a disposizione di tutti, un articolato savoir faire relativo all’agricoltura, alla pastorizia, all’alimentazione, all’artigianato, al vivere associato: ricette ingegnose di vita, sperimentate a lungo in quel luogo e, di colpo, sopraffatte dalla modernizzazione.