Lo studio che presentiamo in queste pagine è il frutto di una lunga e accurata ricerca interdisciplinare che indaga con metodi e risultati innovativi il dato archeologico, topografico, archivistico e linguistico per giungere a riscontri di grande importanza per la storia della nostra città in età medievale. La ragione degli insediamenti umani nell'area di Imola, si risolve in un unico elemento: essere il luogo in cui un'antichissima via pedecollinare incrocia il fiume Santerno. Per il passaggio del fiume si usò senza   soluzione di continuità un guado naturale, sconosciuto come le Lastre. In questo luogo d'incontro si concentrò la presenza umana come conferma la ricostruzione linguistica dei toponimi Imola ("alla curva del fiume") e Santerno ("il fiume che curva")