Nella tarda età romana e nell'alto Medioevo non furono rari i casi di episcopi sorti all'esterno delle mure cittadine; lo spostarsi del baricentro degli antichi abitati, proprio in virtù della forza d'attrazione dei santuari sorti sul sepolcro di martiri e santi, fu anzi un fenomeno abbastanza diffuso. Anche a Imola, la romana Forum Cornelii, in un momento imprecisato della tarda antichità, il vescovo fece costruire la sua sede, intitolata a San Cassiano, non in città, ma fuori, in un luogo probabilmente più sicuro perché distante - sia pure di poco - dalla via Emilia e dagli eserciti che vi passavano.