La ricerca di Ivanno Cervellati, condotta di prima mano sui materiali conservati negli archivi imolesi, non si limita a ricostruire i primi passi (fra XVII e XVIII secolo) dell'industria della pasta a Imola. Essa è anche un modo, particolarmente efficace e brillante, per aprire spiragli sulla società del tempo, sui modi di vivere degli uomini e delle donne che abitavano la città e il suo contado, su aspetti non secondari dell'economia e della politica, sui riflessi che l'organizzazione religiosa e le regole liturgiche avevano nella vita quotidiana.