Questo libro nasce dalla raccolta di alcuni scritti: diari e racconti autobiografici dell’autore, riferiti alla vita in campagna della famiglia d’origine che ha gestito fondi, a condizione mezzadrile, dal 1901 al 1935, nelle zone di Villa Serraglio, Conselice e Imola. Benché non voglia essere un trattato sulla cultura e le tradizioni contadine dei luoghi menzionati a cavallo tra il XIX e XX secolo, fino agli anni 1930, l’autore nel trasmettere il suo profondo ed affezionato legame alla campagna, non di meno viene a tracciare un panorama complesso dell’ambiente rurale quando la vita era una autentica lotta per la sopravvivenza di intere famiglie di braccianti, spesso numerose e costrette a vivere in modestissime abitazioni con scarse o assenti fonti di reddito. Desiderio dell’autore è quindi quello di riportare alla memoria elementi storici e culturali della tradizione contadina, quando il lavoro in campagna era condotto unicamente con la forza delle braccia e degli animali da tiro. Il contesto storico è infatti quello precedente all’avvento della meccanizzazione che, oltre ad alleggerire il lavoro contadino, ha favorito la migliore produttività delle varie colture agricole con la conseguente e maggiore rendita economica.
Le pagine sono pervase di intensa emotività personale, di un legame affettivo fortissimo verso le figure familiari, verso i “Casanti”, ossia i braccianti che l’autore nomina uno per uno, rendendoli veri protagonisti, soggetti di riscatto sociale, a fronte della misera vita vissuta ai margini, dimenticati dalla storia.
Vite raccontate dagli occhi di un bambino cresciuto in fretta, con le responsabilità di un adulto e infine ragazzo di vent’anni con lo sguardo rivolto verso un futuro diverso.